Termitas, carcoma y humedad: cómo se protege una casa de madera

Las termitas, la carcoma y la humedad son riesgos reales para una casa de madera, y no conviene quitarles importancia. La buena noticia es que se conocen bien y se previenen con tres herramientas: un diseño que mantenga la madera seca, una protección adecuada a la exposición de cada pieza y revisiones periódicas sencillas.

¿Qué es más peligroso para una casa de madera, las termitas o la carcoma?

Las dos son plagas de insectos xilófagos, que se alimentan de madera, pero actúan de forma distinta. La carcoma es la larva de varios escarabajos: excava galerías y deja orificios y serrín. Las termitas subterráneas viven en colonias en el suelo y suben hasta la madera sin dejarse ver, así que suelen pasar desapercibidas más tiempo.

Ninguna es exclusiva de las casas de madera: atacan vigas, tarimas o carpinterías de cualquier vivienda, también de ladrillo.

Carcoma

• Deja orificios de salida pequeños y redondos en la superficie.
• Suele aparecer serrín fino junto a esos orificios.
• Se previene con tratamiento insecticida de la madera.

Termitas subterráneas

• Llegan desde el terreno, por eso el contacto con el suelo es el punto clave.
• Construyen tubos de barro por muros y cimentaciones para desplazarse protegidas.
• Vacían la madera por dentro: la superficie puede parecer sana.
• En obra nueva, la defensa es separar la madera del terreno y protegerla según su clase de uso (lo vemos más abajo).

El CTE fija una protección mínima según la exposición de cada pieza. En clase de uso 1, la madera de interior seco, recomienda un tratamiento insecticida superficial. En clase 2, con riesgo de humedad ocasional, el tratamiento insecticida y fungicida es obligatorio.

¿Qué causa la podredumbre de la madera?

La causan hongos que solo prosperan cuando la madera está húmeda durante tiempo. Una pieza que se moja y seca rápido difícilmente se pudre; una que vive mojada, sí. El origen suele ser una fuga, una condensación dentro del muro, agua que sube del terreno o un encuentro mal resuelto que retiene la lluvia.

La madera es un material higroscópico: toma y cede humedad del aire hasta equilibrarse con el ambiente. Eso no es un problema. El problema empieza cuando recibe agua líquida de forma continuada y no puede secarse.

Por eso, en exterior, se usan productos que repelen el agua, como el tratamiento hidrófugo de la madera.

Moho no es lo mismo que pudrición

Una mancha de moho en la esquina de un baño suele indicar condensación superficial o falta de ventilación. Hay que corregirla, pero no significa que la estructura se esté pudriendo. La pudrición afecta al interior de la pieza y le quita resistencia; por eso hay que evitar que la humedad llegue a la estructura.

¿Cómo se diseña una casa de madera contra la humedad?

Con el principio que recoge el propio CTE: «el mejor protector frente a los agentes meteorológicos es el diseño constructivo». En la práctica se trata de separar la madera del terreno, alejar el agua de lluvia, dejar que el muro seque hacia fuera, frenar el vapor interior en la cara caliente y ventilar la vivienda y las cámaras.

Separar la madera del terreno

La estructura de madera apoya sobre una cimentación de hormigón o fábrica, nunca directamente sobre el suelo. La primera pieza que descansa sobre ella, el durmiente, es de las más vigiladas. En nuestras casas, el durmiente y los montantes son de 2×6″.

En nuestra casa de madera en Moralzarzal, el firme estaba a unos cuatro metros de profundidad. Se hizo un relleno de hormigón para situar el forjado al nivel de la calle y evitar el encharcamiento en caso de lluvia. El forjado de madera crea una cámara de aire sobre la fábrica de ladrillo macizo.

Una fachada que seca hacia fuera

Por fuera del tablero se coloca una lámina impermeable y transpirable, tipo Tyvek o Typar. Frena el agua de lluvia pero deja salir el vapor. Detrás del revestimiento suele dejarse una cámara ventilada, como explicamos en el artículo sobre fachadas y cubiertas ventiladas.

Frenar el vapor por dentro

En la cara interior, la caliente en invierno, se coloca una barrera o freno de vapor. Impide que el vapor de cocinar o ducharse llegue al aislante y condense.

El DB-HE exige que esas condensaciones intersticiales no mermen las prestaciones ni la vida útil del cerramiento, y que la humedad acumulada en un año no supere la que puede evaporarse. Se comprueba en cada proyecto por ejemplo, por ejemplo, con el método del documento de apoyo DA DB-HE/2.

Ventilar la casa y las cámaras

El DB-HS obliga a que las viviendas tengan ventilación general híbrida o mecánica. Las cubiertas y las cámaras bajo el forjado se ventilan con respiraderos y rejillas cruzadas que sacan la humedad.

La hermeticidad también ayuda: si el aire húmedo no se cuela por rendijas hacia el muro, no condensa dentro.

¿Qué tratamientos necesita la madera de una casa?

Los que correspondan a su clase de uso. El CTE clasifica cada pieza según su exposición a la humedad, de la clase 1 (interior seco) a la 5 (agua salada), y para cada clase fija cuánto debe penetrar el protector en la madera. A más exposición, más profundidad de tratamiento.

Clase de uso	Situación	Ejemplo en una casa	Nivel de penetración (DB-SE-M)
1	Interior seco	Montantes y forjados dentro de la envolvente	NP1 (insecticida superficial recomendado)
2	Bajo cubierta, con humedad ocasional	Piezas de cubierta que pueden mojarse puntualmente	NP1 (insecticida y fungicida obligatorio)
3.1	Exterior protegido de la lluvia	Aleros, porches cubiertos	NP2 (al menos 3 mm en la albura)
3.2	Exterior no protegido	Pérgolas, vallados, barandillas a la intemperie	NP3 (al menos 6 mm en la albura)
4	Contacto con el suelo o con agua dulce	Postes o pies enterrados	NP5 (NP4 solo en madera en rollo)
5	Agua salada	No es habitual en vivienda	NP6

Fuente: CTE DB-SE-M, apartado 3.2.1.2 y tabla 3.1, a partir de la norma UNE-EN 335.

Los tratamientos fungicidas protegen frente a los hongos de pudrición y suelen ir acompañados de insecticidas. En exterior, el CTE recomienda protectores que no formen película; si se usan pinturas o barnices, exige un programa de mantenimiento.

Puedes ver qué soluciones y materiales usamos en nuestras casas en la memoria de calidades.

¿Cómo detectar a tiempo termitas, carcoma o humedad?

Con una revisión visual sencilla, una o dos veces al año, en los puntos donde suelen empezar los problemas: el arranque de los muros, la cámara bajo el forjado si es accesible, baños, cocina, cubierta y madera exterior. Busca orificios con serrín, tubos de barro, manchas, olor a humedad y madera que suena hueca o cede.

Qué mirar

• Orificios pequeños con serrín fino: posible carcoma.
• Tubos de barro que suben por la cimentación o los muros: posible presencia de termitas.
• Madera que suena hueca al golpearla o que cede al presionarla con un destornillador.
• Manchas oscuras, ampollas en la pintura u olor a humedad: busca el origen del agua.
• Rodapiés, tarimas o marcos que se abomban sin motivo aparente.
• Acabado exterior que se pela y deja la madera expuesta.

Qué hacer si encuentras algo

1. No lo tapes ni lo pintes: oculta el problema y dificulta el diagnóstico.
2. Si es humedad, localiza y corta el origen del agua cuanto antes.
3. Si sospechas de insectos, avisa a una empresa especializada en control de plagas de la madera y a tu constructor.
4. En el caso de las termitas, la solución suele combinar tratamiento de la madera afectada y cebos o barreras en el entorno.

¿Qué zonas tienen más riesgo de termitas y humedad?

Hay que mirarlo a dos escalas. En el territorio, las termitas subterráneas están muy extendidas: el IPNA-CSIC estima que están presentes en torno al 80 % de los municipios españoles. En la casa, el riesgo se concentra donde hay humedad: contacto con el terreno, arranque de fachada, cubierta, terrazas, baños y carpinterías.

En el territorio

Según esa estimación (abril de 2025), las termitas no son un problema de unas pocas zonas. El CTE no fija medidas específicas para obra nueva en zonas con termitas: la protección se elige por clase de uso. Solo en rehabilitaciones con ataques previos exige tratar en profundidad (NP5) la madera nueva y pide valorar barreras o cebos (DB-SE-M, 3.2.1.3, apartado 4).

Si vas a construir, pregunta qué medidas prevé el proyecto para tu parcela. Que no conozcas casos cerca no significa que no los haya.

En la casa

• Encuentro con el terreno: durmiente, forjado sanitario y arranque de muros.
• Bajos de fachada: salpicaduras de lluvia y tierra o vegetación apoyada.
• Cubierta: tejas rotas, remates y encuentros con chimeneas o claraboyas.
• Terrazas sobre zonas habitables: impermeabilización y desagües.
• Baños y cocina: fugas de tuberías y sellados de platos de ducha y encimeras.
• Ventanas y puertas: vierteaguas y sellados perimetrales.

Si quieres construir una casa de madera y que estudiemos cómo protegerla en tu parcela, pide presupuesto para tu casa de madera o ven a vernos, con cita, a nuestra oficina de Collado Villalba.

Preguntas frecuentes

¿Tienen más termitas las casas de madera que las de ladrillo?

Las termitas atacan la madera esté donde esté, también en vigas, tarimas o carpinterías de casas de ladrillo. En cualquier casa, la madera estructural se protege según su clase de uso; en una de madera hay más piezas que proteger, así que el contacto con el terreno y la humedad se cuidan desde el proyecto.

¿Se puede construir una casa de madera en una zona con termitas?

Sí. La madera se protege según su clase de uso y, si la zona tiene riesgo, el proyecto puede reforzarla con tratamientos en profundidad, barreras o sistemas de cebos. Además, la estructura se separa del terreno y se diseña para que las piezas queden secas y se puedan revisar.

¿El moho en una pared significa que la casa se está pudriendo?

No necesariamente. El moho superficial suele indicar condensación o falta de ventilación en esa zona. Hay que corregir la causa, limpiar y comprobar que la ventilación funciona. Si la mancha vuelve o la superficie está blanda, conviene revisar el interior del muro.

Fuentes

• CTE, Documento Básico SE-M Seguridad estructural: Madera
• CTE, Documento Básico HE Ahorro de energía
• CTE, documentos de apoyo de ahorro de energía (DA DB-HE/2, condensaciones)
• CTE, Documento Básico HS Salubridad
• UNE-EN 335:2013, Durabilidad de la madera y de los productos derivados. Clases de uso
• IPNA-CSIC, nota de prensa sobre la presencia de termitas en España (21 de abril de 2025)

Artículo revisado en noviembre de 2026 con la normativa vigente.